Dries Vanderheyden verkauft keine Gitarren, die er nicht selbst besitzen würde. An dieser Maxime hat er Know Your Vintage Guitars aufgebaut, und sie erklärt, warum im Sortiment Dinge auftauchen, die man anderswo kaum findet: eine ’56er Stratocaster mit datiertem September-Hals und unberührten Lötstellen, ein ’57er Les Paul Goldtop in der seltenen Dark-Back-Variante mit gelbem Stempelseriennummer, eine ’64er ES-335, die ihr ganzes Leben lang einem Typen namens Anthony gehörte. Es gibt sogar ein Foto von ihm, wie er sie vor seinem Haus spielt.
Dries hat als Teenager angefangen, auf Gebrauchtplattformen zu handeln. Irgendwann wurde daraus eine Sammlung, dann eine Spezialisierung, dann ein Laden. Heute betreibt er Know Your Vintage Guitars als Einzelkämpfer, ist Vater zweier Kinder und steckt trotzdem jede freie Stunde in die Provenienz jedes Instruments. Die Pots der ’63er Jaguar im Sortiment sind auf Woche 20, 1963 datiert. Die Solder Joints der ’68er Strat in Candy Apple Red wurden irgendwann angefasst, der Rest ist original geblieben. Das ist der Unterschied zwischen jemandem, der Gitarren verkauft, und jemandem, der sie kennt.
Das Sortiment ist bewusst klein gehalten. Jedes Instrument wird mit Herkunftsnachweis angeboten. Im Kern stehen Fender und Gibson: Stratocaster, Telecaster, Jaguar, ES-335, Les Paul. Dazu kommen Amps aus derselben Ära, darunter ein ’65er Vibrolux Reverb im seltenen Exportformat (Code OL, Dezember 1965), ein ’64er Deluxe Reverb und ein ’71er Marshall JMP Bass im Small-Box-Format. Den Bass-Circuit haben Gitarristen wie Hendrix dem Lead-Modell vorgezogen. Dass der Marshall hier steht, ist kein Zufall.
Dazu führt Dries eine Auswahl gebrauchter Santa Cruz Gitarren, handgefertigte Instrumente, die man normalerweise erst dann verkauft, wenn man wirklich muss. Das Santa Cruz H etwa ist eine 12-Bund-Konstruktion im Stil der 1920er, warm und fokussiert im Ton, für Fingerspieler gebaut.
Der Laden empfängt Besucher nur nach Vereinbarung, ohne reguläre Öffnungszeiten. Die Besucher kommen meistens, weil sie wissen, wonach sie suchen – oder bringen selbst etwas mit. Dries kauft auf eigene Rechnung, nimmt Kommissionsware an und organisiert den Transport weltweit. Sein Ankauf-Fokus liegt auf Gitarren und Amps vor 1970, von Gibson, Fender, Martin, Marshall, Vox und Selmer.
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