Die Gibson Les Paul Custom erschien 1954 als das nobelste Modell der Linie – mehrstufiges Binding überall, schwarzes Finish, Goldapplikationen. Der Name „Black Beauty“ hat sich für dieses Modell etabliert.
1989 war Gibson mitten in einem Neustart. Henry Juszkiewicz hatte das Unternehmen 1986 übernommen, und die Qualitätsprobleme der Norlin-Ära (1969–1986) waren noch frisch in der Erinnerung vieler Käufer. Was Gibson in dieser Übergangszeit baute, wird in Sammlerkreisen bis heute unterschätzt. Diese Gitarren haben keinen Vintage-Bonus, aber sie sind solide gebaut. Der Korpus ist vollständig aus Mahagoni – kein Ahorndeckel wie bei der Standard, das war bei der Custom von Anfang an so. Das Griffbrett aus Ebenholz ist bei der Custom seit den frühen Fünfzigern Standard, während die meisten anderen Gibson-Modelle Palisander bekommen.
Das Binding hat sich ins Gelbliche verfärbt, das Logo und die Kopfplatten-Raute haben nachgedunkelt. Bei schrägem Lichteinfall zeigt der Lack feine Oberflächenkratzer, am E-Fach kleinere Dings. Eine Gitarre zum Spielen, nicht zum Ausstellen. Die Tonabnehmer sind Gibsons Original-Bill-Lawrence-Humbucker, HB-R am Steg und HB-L am Hals, eine Bestückung, die Gibson nur in dieser kurzen Ära verbaut hat. 2024 hat die Gitarre neue CTS-Potis, einen Knochensattel und eine Göldo 3-Point Vario Bridge bekommen, weil die originale sich verzogen hatte. Die Bünde wurden vor einigen Jahren minimal geplekt und haben noch ausreichend Material. Das Gewicht liegt bei knapp 4,9 Kilogramm.
Einen Les Paul Custom aus dem Jahr 1989, in Schwarz, mit dem kompletten Binding-Paket und natürlich gewachsener Patina findet man nicht oft. JS Guitar Shop in Liptingen hat gerade ein solches Exemplar. Der originale braune Gibson-Case mit rosa Innenfutter ist dabei.